Dans plusieurs localités du Sénégal, l’état de délabrement de certaines écoles élémentaires publiques continue de susciter incompréhension et frustrations au sein des communautés. Toitures endommagées, murs lézardés, salles de classe impraticables : face à ces situations, une question revient avec insistance — qui doit prendre en charge la réhabilitation de ces infrastructures scolaires ?
Le rôle de la commune : propriétaire et gestionnaire des infrastructures scolaires
Contrairement à une idée répandue, ce n’est pas en premier lieu à l’État central qu’incombe cette responsabilité. Dans le cadre de la décentralisation, notamment depuis l’Acte III, la gestion des infrastructures scolaires du cycle élémentaire relève des communes. En clair, les bâtiments des écoles publiques appartiennent au patrimoine communal. À ce titre, leur entretien, leur maintenance et leur réhabilitation doivent être assurés ou du moins initiés par les municipalités concernées.
En cas de dégradation avancée, la réhabilitation doit être financée et pilotée par la commune, sur son budget ou à travers des mécanismes de financement qu’elle mobilise.
Le rôle de l’État : enseignants, programmes et fonctionnement pédagogique
L’État, de son côté, conserve la main sur les aspects pédagogiques du système éducatif. Il est responsable du recrutement et de la rémunération des enseignants, de l’élaboration des programmes scolaires, ainsi que du fonctionnement administratif et pédagogique des établissements. Autrement dit, si la salle de classe est fissurée, c’est à la commune d’intervenir ; si l’enseignant manque ou que les programmes doivent être révisés, cela relève du niveau central.
Des appuis possibles : programmes nationaux et partenaires
Dans les faits, toutefois, la frontière entre ces compétences peut sembler floue pour les populations, d’autant plus que l’État intervient régulièrement à travers des programmes nationaux d’appui aux infrastructures scolaires, tels que le PAQEEB ou le PUDC. Ces initiatives permettent souvent de financer ou de cofinancer des travaux de construction ou de réhabilitation, en particulier dans les zones à faibles ressources.
Mais ces interventions ne se substituent pas à la compétence des collectivités territoriales. Elles s’inscrivent généralement dans une logique de partenariat, souvent à la demande des communes elles-mêmes. ONG, bailleurs de fonds et autres partenaires techniques peuvent également être mobilisés pour accompagner financièrement ou techniquement les projets de réhabilitation.
Au final, si une école primaire publique est délabrée, la responsabilité première de sa remise en état revient à la commune, même si l’État et les partenaires peuvent jouer un rôle d’appui déterminant. Une clarification nécessaire pour mieux situer les responsabilités — et, surtout, accélérer les réponses face à l’urgence de garantir aux élèves des conditions d’apprentissage décentes.
