La Chine franchit une étape historique dans la mobilité urbaine en approuvant officiellement les services de taxis volants entièrement autonomes. La Civil Aviation Administration of China (CAAC) a décerné les certificats d’exploitant aérien à deux entreprises, EHang Holdings et Hefei Hey Airlines, leur permettant de commercialiser des drones passagers autonomes à usage touristique et urbain
Il s’agit de la dernière validation réglementaire, après l’obtention préalable des certificats de type, de production et de navigabilité.
Le modèle phare, l’EH216-S d’EHang, est un véhicule électrique à décollage et atterrissage verticaux (eVTOL) capable de transporter deux passagers sans pilote à bord. Propulsé par 16 hélices, il peut atteindre une vitesse de croisière de l’ordre de 100–130 km/h et voler jusqu’à 3 000 m d’altitude sur une distance d’environ 30–35 km
La Chine devient ainsi la première nation à autoriser de tels vols commerciaux autonomes, ouvrant la voie à une exploitation généralisée dans les années à venir.
Stratégiquement, ce développement s’inscrit dans la vision de Pékin pour dynamiser la low-altitude economy, un secteur estimé à 1,5 trillion de yuans d’ici 2025, et potentiellement 2,5 trillions d’ici 2035.
D’ici trois à cinq ans, ces taxis volants autonomes pourraient devenir une routine dans les grandes agglomérations chinoises, notamment pour la tourisme aérien, les navettes aéroportuaires ou encore les trajets urbains courts.
Par Komi ABLE
