Connue sous le surnom de « la sorcière de Wall Street », Hetty Green (1834-1916) a marqué l’histoire des États-Unis non seulement par sa fortune colossale, mais aussi par son extrême avarice. Héritière d’une riche famille quaker du Massachusetts, elle devint l’une des femmes les plus riches de son époque grâce à des placements avisés dans les chemins de fer, les mines et l’immobilier. Pourtant, sa réputation repose moins sur son génie financier que sur son mode de vie étonnamment austère.
Malgré une fortune estimée à plus de 100 millions de dollars de l’époque, Hetty Green vivait dans des appartements modestes, se vêtait toujours de la même robe noire et refusait de dépenser un centime inutile. Sa pingrerie allait si loin qu’elle aurait fait soigner son fils tardivement pour éviter des frais médicaux, ce qui lui valut des critiques sévères de ses contemporains.
Aujourd’hui encore, Hetty Green reste une figure paradoxale : brillante investisseuse et pionnière dans un univers dominé par les hommes, mais aussi symbole d’une avarice poussée à l’extrême. Son histoire illustre la frontière parfois floue entre discipline financière et obsession maladive de l’économie.
Par Komi ABLE
