Le groupe français Orano, producteur historique d’uranium au Niger, traverse une période d’incertitude sans précédent. Depuis le coup d’État de 2023, ses relations avec les autorités de Niamey se sont fortement dégradées, entraînant la perte du permis d’exploitation du gigantesque gisement d’Imouraren et la nationalisation annoncée de la Somaïr, sa principale mine encore en activité. Dans ce contexte tendu, l’entreprise a confirmé que ses actifs suscitent déjà l’intérêt de repreneurs potentiels.
Les raisons de ce possible désengagement tiennent à la fois à l’hostilité du nouveau pouvoir, qui veut réaffirmer la souveraineté nationale sur les ressources stratégiques, et aux difficultés opérationnelles rencontrées par Orano. Blocages des exportations, saisies de matériel, incertitudes réglementaires : autant d’obstacles qui fragilisent la rentabilité des activités minières. Parallèlement, la France et Orano cherchent à diversifier leurs approvisionnements en uranium, réduisant l’importance stratégique du Niger dans leur portefeuille.
Pour Niamey, cette reprise en main vise à redonner au pays le plein contrôle de ses richesses naturelles, quitte à s’ouvrir à de nouveaux partenaires étrangers, notamment la Russie ou l’Iran. Mais pour Orano, cette évolution marque peut-être la fin d’une présence vieille de plus de cinquante ans dans l’Aïr. Une sortie qui, si elle se confirmait, tournerait une page symbolique de la coopération nucléaire franco-nigérienne.
Par Komi ABLE
