En janvier 2004, Kimani N’gan’ga Maruge surprend le Kenya et le monde entier en s’inscrivant à l’école primaire de Kapkenduiywo, dans l’ouest du pays. À 84 ans, cet ancien combattant du mouvement Mau Mau, longtemps privé d’instruction durant la période coloniale, devient l’élève le plus âgé jamais recensé, un record validé par le Livre Guinness des Records. Analphabète jusque-là, il s’assoit sur les bancs de l’école aux côtés d’enfants.
Pour Kimani Maruge, ce retour en classe est un acte profondément symbolique. Il veut apprendre à lire afin de comprendre la Bible et transmettre un message fort : l’éducation est une richesse plus durable que l’argent. Son inscription coïncide avec l’instauration de la gratuité de l’enseignement primaire au Kenya, faisant de lui un visage inattendu de cette réforme.
Rapidement médiatisé, Maruge devient un symbole mondial du droit à l’éducation. Son parcours rappelle que l’apprentissage n’a pas d’âge et que le savoir demeure un outil essentiel de dignité et de liberté.
Par Komi ABLE
