Chronique du Professeur Alioune Badara Ndiaye
Thème : “Habitat ajamat – Terre battue et paille : tout est écologique”
Mesdames et Messieurs, bonjour.
Aujourd’hui, je vous invite à un voyage au cœur de la Casamance, dans le village de Mlomp, où se dressent encore fièrement des cases à étages construites en banco.
Ces maisons, faites de terre, de paille et de bois, racontent une histoire ancienne — celle du génie constructeur du peuple diola et de son rapport harmonieux à la nature.
1. L’architecture du banco : science et savoir-faire ancestral
Le banco, mélange d’argile, de sable, d’eau et parfois de paille, est un matériau humble, mais d’une efficacité remarquable.
Les Diola de Mlomp l’ont utilisé avec une maîtrise exemplaire. Les murs épais, faits de briques de terre séchées au soleil, gardent la fraîcheur pendant les journées brûlantes et conservent la chaleur la nuit.
Ces maisons ne sont pas de simples abris : ce sont de véritables chefs-d’œuvre d’ingénierie vernaculaire.
Les Diola ont su inventer les cases à étages, rares en Afrique de l’Ouest traditionnelle.
Le rez-de-chaussée abrite souvent les réserves, les cuisines et les espaces communautaires ;
l’étage, accessible par un escalier en bois, sert de chambres et de grenier.
Les toitures à forte pente, couvertes de chaume ou de tuiles végétales, permettent à l’eau de pluie de s’écouler rapidement, protégeant ainsi les murs de la dégradation.
Le secret réside dans la combinaison subtile des matériaux :
- la terre battue assure la stabilité et l’isolation ;
- la paille renforce la cohésion du mélange ;
- le bois local (souvent de fromager ou de palétuvier) soutient la charpente et les planchers.
2. Un modèle d’écologie avant l’heure
Bien avant que le mot “écologie” ne soit à la mode, les Diola pratiquaient une architecture durable.
À Mlomp, rien n’est gaspillé, rien n’est importé inutilement : la maison naît de la terre du village, de la forêt voisine, et du savoir collectif transmis de génération en génération.
Cette économie circulaire avant l’heure repose sur trois grands principes écologiques :
- Utilisation de matériaux locaux et biodégradables : zéro déchet.
- Énergie grise minimale : aucune cuisson industrielle ni transport lointain.
- Adaptation climatique parfaite : murs qui respirent, toits qui régulent chaleur et humidité.
Les cases de Mlomp démontrent que la modernité n’est pas toujours dans le béton : elle peut être dans la sagesse ancienne.
La terre, si on la comprend, devient un allié écologique et économique.
3. La maison, miroir de la culture Diola
Chez les Diola, l’habitat n’est jamais un simple lieu de vie : c’est un espace sacré, social et symbolique.
La construction est collective : hommes, femmes, jeunes et anciens participent, chacun à sa manière.
Ce processus renforce le lien communautaire, mais aussi le respect de la nature : on ne prélève que ce dont on a besoin, et toujours avec gratitude.
L’architecture diola reflète une vision du monde où l’humain, la terre et le divin sont intimement liés.
Chaque maison raconte la hiérarchie familiale, la fonction sociale de ses occupants, et parfois même les rites d’initiation.
Ainsi, la maison devient une mémoire vivante, un musée sans vitrine.
Aujourd’hui, à Mlomp, certaines de ces maisons sont classées patrimoine culturel du Sénégal.
Elles rappellent que la durabilité ne s’achète pas : elle se cultive, s’hérite et se transmet.
4. Préserver, innover, transmettre
Préserver les cases de Mlomp, c’est préserver un savoir-faire et une vision du monde.
Mais c’est aussi un défi contemporain : la modernité, les pluies plus fortes, et les migrations des jeunes menacent ces architectures.
La solution n’est pas de les figer, mais de les réinventer :
intégrer des techniques modernes de drainage, de fondations et d’enduits stabilisés, sans trahir l’esprit du banco.
L’avenir du bâtiment africain pourrait bien se trouver dans ce passé :
une architecture climatique, communautaire et écologique.
« La terre n’est pas un matériau du passé. Elle est la promesse d’un futur durable. »
Souvenons-nous de Mlomp, ce village où la terre, la paille et le bois s’unissent pour créer la beauté et la sagesse.
Les cases en banco ne sont pas seulement des maisons : elles sont des leçons d’équilibre, d’humilité et d’intelligence écologique.
