Chronique du Pr Alioune Badara Ndiaye

Le long du littoral sénégalais, le spectacle est à la fois fascinant et inquiétant. Là où, hier encore, les enfants jouaient au football sur le sable, il ne reste aujourd’hui qu’une bande étroite rongée par la mer. À Bargny, Rufisque, Saint-Louis ou Saly, les habitants racontent la même histoire : la mer avance, les maisons s’effondrent, les plages s’effacent.

Beaucoup croient à une fatalité, une colère incontrôlable de l’océan. Mais, comme le souligne le Pr Alioune Badara Ndiaye, l’Homme joue un rôle décisif dans cette accélération dramatique.

Quand l’Homme prépare le terrain à la mer

Construire trop près, trop vite
Des hôtels, des résidences et même des routes s’installent sur le domaine public maritime, parfois en violation des règles. « À chaque construction qui bloque le transit du sable, c’est une plage entière qui perd sa capacité de se régénérer », alerte le chercheur.

Le sable pillé
Ce matériau de construction, arraché aux plages et dunes, disparaît à grande vitesse. Résultat : les cordons dunaires, véritables boucliers naturels, s’effondrent, laissant la mer frapper sans résistance.

La végétation sacrifiée
Les filaos, palétuviers et mangroves, qui fixaient le sable et protégeaient les zones basses, sont abattus. Sans eux, les vagues s’invitent jusque dans les habitations.

La côte privatisée
De plus en plus de plages publiques sont accaparées par des promoteurs. Ces constructions entravent la dynamique naturelle de la mer et privent les communautés de leur espace de vie.

Le climat, aggravé par l’inaction
La montée du niveau marin et l’intensification des houles sont réelles. Mais elles deviennent catastrophiques surtout là où l’Homme n’a rien anticipé.

Des blessures déjà visibles

Les rizières côtières sont rendues improductives par la salinisation. Les familles de Saint-Louis ou de Bargny voient leurs maisons englouties. La biodiversité littorale recule, et le tourisme, autrefois moteur économique, se retrouve menacé par la disparition des plages. Les infrastructures publiques, routes et écoles incluses, sont chaque année un peu plus fragilisées.

Ce que proposent les experts

Face à cette situation, le Pr Ndiaye et d’autres voix s’élèvent :

• Créer un Conservatoire national du littoral, outil dédié à la protection et à la gestion de la côte.
• Décréter un moratoire sur les projets qui dénaturent le littoral.
• Renforcer les lois existantes, mais surtout les appliquer avec rigueur.
• Associer collectivités locales, société civile et communautés côtières à la gestion quotidienne des espaces littoraux.
• Restaurer les zones tampons naturelles : dunes, mangroves, plantations de filaos, digues douces.

Un compte à rebours lancé

Chaque année qui passe rapproche le Sénégal d’une perte irréversible. « Le coût de l’inaction sera bien plus élevé que celui de la prévention », avertit le Pr Ndiaye.

Le littoral n’est pas seulement une ligne de sable au bord de la mer : c’est une frontière vivante, un espace de vie, une richesse économique et culturelle. Si rien n’est fait, il risque de n’être bientôt qu’un souvenir englouti.