La musique sénégalaise est en deuil. Mamadou “Jimmy” Mbaye, légendaire guitariste du Super Étoile et fidèle compagnon de scène de Youssou Ndour, s’est éteint dans la nuit du 12 février 2025 à Dakar. Son décès, survenu à l’âge de 68 ans, marque la fin d’une époque pour la musique mbalax, dont il était l’un des plus grands ambassadeurs.
Jimmy Mbaye était bien plus qu’un simple musicien : il était une légende. Depuis les années 1980, il a accompagné Youssou Ndour sur les plus grandes scènes du monde, façonnant le son unique du Super Étoile. Sa guitare, inspirée des instruments traditionnels sénégalais comme la kora et le xalam, a donné une identité singulière au mbalax moderne.
Son jeu de guitare était reconnaissable entre mille. Avec sa Fender Stratocaster, il parvenait à reproduire des sonorités africaines ancestrales, mêlant avec finesse tradition et modernité.
Il a participé à l’enregistrement d’albums emblématiques tels que Immigrés (1984), Set (1990) et Joko (2000), qui ont contribué à faire rayonner la musique sénégalaise à l’international.
L’annonce de son décès a suscité une vive émotion au Sénégal et au-delà. Youssou Ndour, profondément affecté, a pris la décision d’annuler la soirée de la Saint-Valentin prévue le 15 février au Cercle Mess des Officiers à Dakar, en hommage à son ami de toujours.”Jimmy était mon frère, mon compagnon de route. Il a tout donné pour la musique et pour notre groupe. Aujourd’hui, nous avons perdu un pilier. Le Sénégal pleure un immense artiste”, a déclaré Youssou Ndour dans un communiqué.
La levée du corps de Jimmy Mbaye a eu lieu le 12 février à l’Hôpital Principal de Dakar, suivie de son inhumation au cimetière de Yoff. De nombreuses personnalités du monde culturel et politique étaient présentes pour lui rendre un dernier hommage.
Des concerts-hommages sont d’ores et déjà en préparation pour célébrer son immense héritage musical. Le Super Étoile et d’autres artistes sénégalais comptent organiser une grande soirée en son honneur dans les semaines à venir.
Jimmy Mbaye laisse derrière lui un immense vide, mais son talent et sa musique continueront d’inspirer des générations de musiciens. Sa guitare, son sourire et son génie resteront à jamais gravés dans la mémoire du peuple sénégalais et des amoureux du mbalax à travers le monde.
Par Komi ABLE
