Le silence de plusieurs minutes observé par Hervé Renard lors de l’appel à la prière, avant le match Arabie saoudite–Algérie à Djeddah, dépasse la simple marque de respect. Ce geste souligne l’équilibre que doit trouver tout sélectionneur étranger dans un pays où football, religion et image nationale se mêlent étroitement. En s’alignant ainsi sur les codes locaux, Renard renforce la stratégie d’ouverture maîtrisée de l’Arabie saoudite, qui utilise désormais le sport comme outil de diplomatie.
Sur le plan purement sportif, la qualification laborieuse pour la Coupe du monde 2026 révèle une équipe encore en recherche d’identité. Le retour de Renard, après une campagne chaotique, montre la volonté des dirigeants de retrouver une stabilité. Entre ambitions internationales et exigences culturelles, le sélectionneur incarne un football saoudien en transition, à la fois ancré dans ses traditions et tourné vers la scène mondiale.
Par Komi ABLE
