La FIFA a validé le changement de nationalité sportive de deux footballeurs, leur permettant de représenter la République démocratique du Congo (RDC) au lieu de la Belgique lors des barrages africains pour la Coupe du monde 2026, qui débutent ce jeudi.
Il s’agit de l’attaquant du Celtic, Michel-Ange Balikwisha, et du gardien du Standard de Liège, Matthieu Epolo. Tous deux sont nés en Belgique et possèdent des origines congolaises. Après avoir joué pour les sélections jeunes et espoirs belges, ils n’ont jamais porté le maillot de l’équipe nationale A, ce qui a permis à la FIFA d’approuver leur changement d’éligibilité. Balikwisha a été validé mardi, Epolo mercredi.
Les deux joueurs sont désormais disponibles pour la demi-finale RDC – Cameroun à Rabat. Le vainqueur affrontera dimanche le Nigeria ou le Gabon pour une place en finale des barrages africains. Les équipes victorieuses accéderont ensuite au tour intercontinental de mars pour tenter de décrocher leur ticket pour la Coupe du monde, coorganisée par les États-Unis, le Canada et le Mexique.
Par Komi ABLE
