Les autorités ivoiriennes ont vigoureusement rejeté les accusations d’abus formulées après l’arrestation et l’extradition du journaliste béninois Hugues Comlan Sossoukpè.
Arrêté à Abidjan le 10 juillet dernier, le journaliste a depuis été transféré au Bénin, où il est visé par des poursuites judiciaires.
Dans un communiqué publié ce mercredi, le ministère ivoirien de la Justice a affirmé que l’interpellation de M. Sossoukpè s’est faite « dans le strict respect des procédures légales en vigueur, conformément aux accords de coopération judiciaire entre la Côte d’Ivoire et le Bénin ».
Les critiques émises par certaines organisations de défense des droits de l’homme, qui dénoncent une atteinte à la liberté de la presse et une extradition arbitraire, ont été qualifiées de « non fondées » par les autorités ivoiriennes. « La Côte d’Ivoire est un État de droit. Aucune arrestation ne se fait en dehors du cadre légal », a déclaré une source proche du gouvernement.
Hugues Sossoukpè, connu pour ses prises de position critiques à l’égard des autorités béninoises, est poursuivi pour « diffusion de fausses nouvelles » et « incitation à la haine », selon un mandat d’arrêt international émis par Cotonou.
L’affaire suscite une vive émotion au sein de la communauté journalistique béninoise et de plusieurs ONG de défense de la liberté de la presse, qui appellent à sa libération immédiate et à la protection des droits fondamentaux du journaliste.
Par Komi ABLE
