Le mardi 17 juin 2025, dans la soirée, l’Hôpital de la Paix de Ziguinchor a été le témoin d’un moment empreint d’émotion : l’Abbé Antoine Kabossa Sambou, figure majeure du clergé diocésain et ancien directeur du Collège Saint Charles Lwanga, s’est éteint après 45 années de service au sein de l’Église et du monde éducatif. Une page se tourne, laissant derrière elle le souvenir d’un homme de foi, d’engagement et de transmission.
Né pour servir, l’Abbé Antoine Kabossa Sambou a été ordonné prêtre le 7 avril 1980 à Mlomp, aux côtés de l’Abbé Maixent Diédhiou, aujourd’hui défunt. Dès son ordination, il s’est voué entièrement au diocèse de Ziguinchor, où il a exercé avec humilité et constance une mission pastorale et éducative exemplaire.
S’il est resté dans les mémoires comme un homme de Dieu fidèle, c’est surtout à travers son action à l’intérieur des murs du Collège Saint Charles Lwanga de Ziguinchor qu’il a marqué les esprits. Professeur passionné, puis directeur de 1989 à 2004, l’Abbé Sambou a consacré une grande partie de sa vie à l’éducation de la jeunesse. Sa présence imposante, sa voix grave et son regard bienveillant ont accompagné des centaines d’élèves dans leur parcours scolaire et humain.
Son passage à la tête du collège n’était pas simplement celui d’un administrateur : c’était celui d’un bâtisseur de consciences, d’un éducateur dans l’âme. Ses anciens élèves, aujourd’hui adultes, témoignent de l’impact profond de cet homme à la fois exigeant et profondément humain. Toujours élégant, toujours disponible, il savait manier la rigueur avec un humour tendre et un esprit d’écoute rare.
« Une véritable force de la nature », disent ceux qui l’ont côtoyé. Car sous l’apparente austérité se révélait un cœur débordant de générosité, une oreille attentive, une sagesse discrète mais toujours percutante. Il était de ces personnes chez qui l’on trouvait un abri, un conseil, un sourire au bon moment.
Au-delà de l’école, l’Abbé Sambou a également exercé son ministère dans de nombreuses paroisses du diocèse. Il a servi à la paroisse Saint Benoît de Néma comme vicaire dominical, avant de rejoindre le Séminaire Saint Louis, à proximité du Collège Saint Charles Lwanga. Sa dernière mission paroissiale l’a conduit à Djimbéring, à la paroisse Saint Joseph Calasanz, avant qu’il ne rejoigne la maison de retraite de Djibélor pour un repos bien mérité.
C’est dans cette maison de retraite, entouré de ses confrères prêtres et accompagné avec soin et dévouement par le personnel, qu’il a vécu ses derniers mois dans la sérénité. Le mardi 17 juin, transporté à l’Hôpital de la Paix de Ziguinchor, il a rendu l’âme, quittant ce monde dans la paix, fidèle jusqu’au bout à son engagement de serviteur du Christ.
En lui s’éteint une voix, une présence, une mémoire vivante de l’Église et de l’école. Mais son œuvre, elle, demeure. Les graines qu’il a semées dans le cœur des jeunes, dans les paroisses, dans les familles, continueront de germer et de fructifier.
Puisse l’Abbé Antoine Kabossa Sambou reposer en paix, dans la lumière du Christ ressuscité. Que nos prières l’accompagnent vers cette Vie éternelle qu’il a annoncée, célébrée, et attendue avec foi.
