L’université Assane Seck de Ziguinchor a accueilli ce vendredi la présentation de l’ouvrage “RIZNOIR, les origines africaines de la culture du riz dans les Amériques” de l’universitaire américaine Judith Carney. Initialement publié en 2001 en anglais, ce livre de 320 pages a été réédité et traduit en français en 2024 par les Presses universitaires de Ziguinchor.
Révision Historique de l’Origine du Riz en Amérique
Dans son ouvrage, Judith Carney remet en question l’idée largement acceptée selon laquelle la culture du riz, souvent associée à l’Asie, aurait été introduite en Afrique par les Occidentaux durant la période de la traite négrière. Au contraire, elle soutient que “le riz introduit aux États-Unis, plus particulièrement en Caroline du Sud, est d’origine africaine,” a expliqué Paul Diédhiou, universitaire et anthropologue, lors de la présentation du livre.
Contribution des Esclaves Africains
Selon Diédhiou, Judith Carney démontre que l’introduction d’une plante s’accompagne généralement de techniques culturales bien constituées. “Les Africains ont introduit la culture du riz aux États-Unis pendant la traite négrière, à partir du 14e et du 15e siècle,” ajoute-t-il. Ainsi, les esclaves noirs n’ont pas quitté l’Afrique les mains vides, mais avec des connaissances agricoles précieuses.
Un Travail Pluridisciplinaire
L’ouvrage de Carney, réparti en six chapitres, est décrit comme un “travail pluridisciplinaire” par le professeur Diédhiou. L’auteure mobilise l’histoire, la géographie, la linguistique et l’anthropologie pour défendre sa thèse selon laquelle les esclaves noirs ont apporté avec eux des techniques culturales avancées.
“Les Noirs qu’on a amenés aux États-Unis n’ont pas seulement utilisé leur force physique, ils ont également apporté des techniques culturales,” insiste Diédhiou.
Importance du Riz en Afrique de l’Ouest
Rafael Lambal, directeur des Presses universitaires de Ziguinchor, souligne l’importance de l’ouvrage pour comprendre le rôle crucial du riz en Afrique de l’Ouest, où il a été domestiqué il y a plus de trente mille ans. “Dans le cadre de l’esclavage, des esclaves transportés aux États-Unis sont partis avec cette graine de riz pour développer cette culture atlantique,” explique Lambal.
Influence Africaine sur l’Agriculture Américaine
La thèse centrale de l’ouvrage est que le riz a été introduit aux États-Unis par les Africains. “Ce sont les esclaves africains qui ont développé cette technique et cette ingénierie,” affirme Lambal. Le livre montre que l’aspect technique du système agricole développé aux États-Unis repose largement sur l’expérience culturale des esclaves noirs d’Afrique de l’Ouest.
Conclusion
“RIZNOIR” de Judith Carney redéfinit notre compréhension de l’histoire agricole en Amérique, en attribuant aux esclaves africains un rôle central dans l’introduction et le développement de la culture du riz aux États-Unis. Ce travail pluridisciplinaire met en lumière l’importance des connaissances et des techniques africaines dans l’évolution de l’agriculture américaine.
