Kigali, Rwanda – La phase finale de la prestigieuse Basketball Africa League (BAL) débute ce jeudi 24 mai au BK Arena de Kigali. Parmi les huit formations en poux pour le titre suprême, l’AS Douanes du Sénégal fait figure d’outsider de luxe après sa brillante campagne en 2023.
Finaliste malheureux l’an passé, les “Gabelous” nourrissent de grandes ambitions cette année. Leur objectif est clair : décrocher le premier sacré de l’histoire du basket sénégalais dans cette compétition continentale de haut niveau.
“Nous avons gagné en expérience et en maturité. Cette fois, nous sommes prêts à franchir le cap”, martèle Mamadou Gueye “P Bi”, l’entraîneur de la formation sénégalaise. Pour ce faire, le coach devra compter sur son noyau de joueurs cadres, sans renfort majeur lors de cette intersaison.
Un défi de taille attend d’entrée les Gabelous avec les redoutables Rivers Hoopers du Nigeria au premier tour. Une opposition de haute volée que les Sénégalais ont eu l’occasion de jauger en Conférence Sahara (1 victoire partout). “Un match déjà décisif pour la suite”, prévient le capitaine Moussa Camara.
En cas de succès face aux Nigérians, l’AS Douanes pourrait retrouver sur sa route le Petro de Luanda (Angola) ou l’US Monastir (Tunisie). Deux autres cadors du continent n’auront pas à se méfier. Mais les Sénégalais n’ont que faire du prestige des adversaires. Forts de leur expérience à ce niveau, ils n’ont qu’un seul objectif : ramener le trophée à Dakar !
La BAL 2024 promet son lot de rebondissements et de matchs au sommet. Seule certitude : les Gabelous de l’AS Douanes sont déterminés à écrire une nouvelle page glorieuse du basket sénégalais. L’heure de la consécration a peut-être sonné pour les vice-champions en titre. Réponse d’ici le 1er juin prochain, date de la finale tant attendue.
