Née Graça Simbine le 17 octobre 1945 dans la province de Gaza au Mozambique, Graça Machel est une figure emblématique de l’humanitaire, de l’éducation et des droits humains en Afrique. Son parcours est unique : elle est la seule femme de l’histoire à avoir été Première dame de deux pays africains.
Elle épousa d’abord Samora Machel, premier président du Mozambique, le 19 septembre 1975, jour de l’indépendance du pays. En tant que Première dame et ministre de l’Éducation et de la Culture, elle œuvra à l’alphabétisation et à la scolarisation, inscrivant plus de 1,5 million d’enfants dans des programmes éducatifs en pleine guerre civile. Leur union fut tragiquement interrompue en 1986 par la mort de Samora Machel dans un accident d’avion suspecté de sabotage.
En secondes noces, Graça épousa Nelson Mandela le 18 juillet 1998, devenant Première dame d’Afrique du Sud. Leur mariage, fondé sur des valeurs communes de paix, de réconciliation et de droits humains, dura 15 ans jusqu’au décès de Mandela en 2013. Depuis, Graça Machel continue de défendre les causes qui leur étaient chères, notamment à travers The Elders et son Graça Machel TRUST, consacrant sa vie à l’éducation et à la protection des enfants à travers le continent.
Par Komi ABLE
